声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
未央宫深处，烛火如豆，将汉武帝刘彻苍老的面容映照得沟壑纵横。药石的苦涩与死亡的腐朽气息混杂在一起，压得人喘不过气。
他枯槁的手，紧紧攥着年仅八岁的皇子刘弗陵，指节因用力而惨白。“弗陵，”沙哑的声音仿佛破旧的风箱，“朕走后，两件事，你务必办到。
其一，为你大哥刘据昭雪。其二，除霍氏……咳咳……除尽霍氏外戚！”那双曾睥睨天下的鹰目，此刻只剩下血红的恳求。
刘弗陵，未来的汉昭帝，却轻轻挣脱，反而用自己稚嫩的小手，按住了那只布满青筋的龙爪。他垂下眼帘，长长的睫毛在烛光下投下暗影，声音清脆而冰冷：“父皇，儿臣……力所不及。”
1
元封四年的长安城，冬雪初霁。
厚重的积雪覆盖了宫殿的琉璃瓦，将这座权力中枢装点得素白一片，仿佛一场盛大的缟素。年仅八岁的刘弗陵，身着与他瘦小身躯极不相称的玄色冕服，头戴十二旒的平天冠，在群臣山呼海啸般的“万岁”声中，登上了未央宫前殿的御座。
御座太高，太宽，他的双脚悬在半空，小小的身子陷在巨大的宝座里，像一尊被错置的玉偶。冠冕前的珠旒随着他细微的呼吸轻轻晃动，遮住了他的眉眼，也遮住了他眼中远超年龄的沉静。
殿下，百官俯首。为首者，大司马大将军霍光。
他身着麒麟补子的朝服，身形挺拔如松，面容沉肃，眼神锐利如鹰。尽管他同样躬身行礼，但那股无形的气场，却仿佛一堵坚不可摧的墙，将御座上的小皇帝与整个朝堂隔绝开来。他是先帝刘彻指定的辅政首臣，是如今大汉朝实际上执掌权柄的人。
“陛下初登大宝，圣躬尚幼，国事繁杂，当以休养为重。”霍光的声音洪亮而沉稳，每一个字都掷地有声，“臣等必将戮力同心，辅佐陛下，安定社稷，不负先登之托。”
这是一句标准的效忠之词，但在刘弗陵听来，却品出了另一层味道。
“圣躬尚幼”，是说他年纪小，不懂事。
“以休养为重”，是让他安心在后宫玩耍，不要过问前朝。
“臣等必将戮力同心”，这个“臣等”，为首的，自然是他霍光。
刘弗陵没有说话，只是透过晃动的珠旒，静静地看着霍光。他看到霍光身后的左将军上官桀，眼中闪过一丝不易察觉的附和与得意。他看到御史大夫桑弘羊，这位以“盐铁专营”充盈国库的老臣，眉头微微蹙起，嘴唇动了动，终究没有出声。
“有劳大将军。”许久，御座上才传来稚嫩的回应，声音不大，却异常清晰，“朕年幼，凡事皆需仰仗诸位辅政大臣。大将军为国操劳，朕心中……感激。”
这番话说得滴水不漏，既表现了孩童的谦卑，也点明了“诸位辅政大臣”，而非霍光一人。
霍光微微抬眼，似乎有些意外。他预想中的，或许是一个懵懂孩童的点头，或是一句怯懦的“全听大将军安排”。但这个回答，太过得体，也太过冷静。他看向御座，珠旒摇曳，他看不清那孩子的眼神。
“陛下过誉。此乃为臣本分。”霍光再次垂首，语气依旧恭敬。
第一回合的交锋，无声无息，却暗藏机锋。刘弗陵知道，从他拒绝父皇遗命的那一刻起，这场棋局便已开始。他的棋子，只有他自己。而对手，是满朝手握权柄的饿狼。
退朝后，小皇帝被宫人簇拥着返回甘泉宫。脱下沉重的冕服，换上一身轻便的锦袍，他才仿佛松了一口气。他的姐姐，被封为鄂邑盖长公主的刘怜，快步迎了上来。她比刘弗陵年长许多，自其母钩弋夫人被处死后，便是她一手将这个弟弟带大。
“弗陵，今日在朝上，没受委屈吧？”公主的眼中满是关切与担忧，她伸手理了理刘弗陵略显凌乱的额发。
“姐姐，我已是皇帝。”刘弗陵轻声说，避开了她的手。
公主的手僵在半空，随即苦笑一下，收了回来。“是，是姐姐糊涂了。”她顿了顿，压低声音道，“弗陵，霍将军乃先帝肱股，为人持重，你……你当多听听他的意见。”
刘弗陵端起桌上一盏温热的蜜水，小口啜饮，没有立刻回答。长公主的话，是关心，也是试探。她是上官桀之子上官安的妻子，是霍光的外孙女婿的丈母娘。她的立场，早已不由自己。
“姐姐说的是。”刘弗陵放下茶盏，抬起头，脸上露出一个符合他年龄的、天真的笑容，“霍将军是国之栋梁，朕自然是信得过的。只是……朕今天在殿上，看到桑弘羊大人的脸色好像不太好，他是不是不喜欢朕？”
他将一个尖锐的政治问题，包装成了一个孩子的委屈。
长公主愣住了。她没想到弟弟会问这个。桑弘羊是武帝朝的老臣，主张加强中央集权和国家管控经济，与霍光等崇尚黄老、主张与民休息的“士族派”素有分歧。这是朝堂上人尽皆知的暗流。
“陛下多虑了。”长公主连忙解释，“桑大人是前朝元老，性子耿直，并非对陛下有意见。他只是……只是与霍将军在一些国事上，看法不同罢了。”
“哦？看法不同？”刘弗陵眨了眨眼，好奇地追问，“是怎样的不同？姐姐能跟朕讲讲吗？父皇总说，兼听则明，朕也想多学学。”
长公主的额角渗出了一丝细汗。她如何能对一个八岁的孩子解释“盐铁论”的根本分歧？更何况，这背后牵扯到霍光与桑弘羊的权力斗争。她说深了，怕小皇帝听不懂；说浅了，又怕他当成儿戏传出去，惹来麻烦。
“这……这些都是军国大事，陛下尚且年幼，不必为此烦心。”她勉强笑道，“有霍将军他们在，定会将国事处理得井井有条。”
“是吗？”刘弗陵低下头，长长的睫毛掩盖住眼中的冷光，“可父皇临终前，却让朕……不要只听一家之言。”
他轻轻抛出父皇这张牌，看着长公主的脸色瞬间变得煞白。
2
长安的冬天似乎格外漫长。
刘弗陵的“皇帝”生活，枯燥而规律。每日清晨去前殿接受朝拜，像个木偶一样听着霍光用恭敬的口吻“启奏”早已决定好的国策，然后点头说“准奏”。下午的时间，则是在太傅的教导下读书习字。
太傅是霍光亲自挑选的，讲授的无非是《孝经》《论语》，核心思想便是“君王垂拱而治，臣子各司其职”。每一句，都在向这位小皇帝灌输一个理念：你只需要做个安分的道德楷模，其他的事情，有我们。
这一日，窗外又飘起了细雪。书房内，炭火烧得正旺。
刘弗陵正在临摹一幅字帖，写的是“静水流深”。他的字，笔锋稚嫩，但结构已颇为沉稳。
“陛下，您的字，越发有风骨了。”太傅捻着胡须，满意地赞道。
刘弗LING放下笔，吹了吹未干的墨迹，忽然问道：“太傅，朕读史，见高祖分封刘姓诸王，以固江山。为何到了父皇这一朝，诸侯王却屡屡获罪，封地日削？”
太傅的笑容僵了一下。这是一个极其敏感的问题，直指武帝朝的核心国策——推恩令。这道法令，看似是恩典，实则是瓦解诸侯王势力的阳谋。
“陛下，此乃时移世易。”太傅斟酌着词句，小心翼翼地回答，“高祖之时，天下初定，需宗室藩屏。然至武帝朝，诸侯坐大，渐成尾大不掉之势，若不加以抑制，恐生七国之乱的祸端。故先帝行推恩之策，乃是为了江山永固，是深谋远虑之举。”
“哦……”刘弗陵似懂非懂地点点头，“朕明白了。父皇是为了刘氏江山，才不得不削弱自己的兄弟子侄。这便是‘君王之爱，异于常人’，对吗？”
“陛下圣明！”太傅长舒一口气，以为这孩子总算被绕过去了。
刘弗LING却话锋一转，天真地问道：“那……霍将军如今权倾朝野，他的女儿是皇后，外孙女也要嫁给朕。霍氏一门，权势赫赫，比当年的诸侯王如何？父皇的‘推恩令’，对霍将军这样的功臣，是否也适用呢？朕是不是也该‘推恩’于霍将军的子侄，让他们都封侯，然后把大将军的权力分一分，免得他太过劳累，也免得……日后尾大不掉？”
“啪嗒”一声，太傅手中的戒尺掉在了地上。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。冷汗顺着他的额角滑落，滴在冰冷的金砖地面上。
一个八岁的孩子，用最天真的语气，将“推恩令”这把刀，架在了霍光的脖子上。他甚至将霍光比作了需要被“抑制”的诸侯王。这是诛心之言！
“太傅，你怎么了？是朕说错什么了吗？”刘弗陵一脸无辜地看着他，清澈的眼眸里满是困惑。
“没……没有！陛下没有说错！”太傅慌忙捡起戒尺，躬身道，“陛下……陛下只是在与老臣探讨学问，是老臣……老臣一时失态。”
他不敢承认皇帝说错了，因为道理上讲，皇帝的逻辑无懈可击。他更不敢承认皇帝说对了，因为这话传到霍光耳朵里，他这个太傅就当到头了。
刘弗陵看着他惊恐的样子，心里一片冰冷。他知道，这句话，用不了半个时辰，就会原封不动地传到霍光耳中。
他要的，就是这个效果。
他要让霍光知道，御座上的那个孩子，不是一个可以随意摆布的玩偶。他会思考，会提问，甚至会……记仇。
果然，当晚，霍光府邸的书房，灯火通明。
霍光静静地听着太傅带着哭腔的禀报，脸上没有任何表情。他只是用手指，无意识地摩挲着一枚冰冷的玉佩。
“他真是这么说的？”霍光的声音很平静，平静得让人发毛。
“千真万确！老臣……老臣不敢有半句虚言！”太傅跪在地上，头都不敢抬。
霍光挥了挥手，示意他退下。
书房里只剩下他一个人。窗外的雪，似乎下得更大了。他走到窗前，看着庭院中被白雪覆盖的梅树。
“推恩令……尾大不掉……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
“好一个刘弗陵，好一个先帝的儿子。”
他一直以为，这个孩子最大的威胁，是流淌在他身体里的刘彻的血。现在他才发现，他错了。这个孩子，还继承了刘彻的脑子。
更可怕的是，他懂得用孩童的身份作伪装，将最恶毒的攻击，包装成最天真的问题。让人抓不到任何把柄，却能让你如芒在背。
“看来，得加快了。”霍光眼神一凝，下定了决心。他必须用一张更严密的网，将这只羽翼未丰的雏鹰，彻底困死在笼中。联姻，只是第一步。他需要让自己的权力，渗透到宫廷的每一个角落，让皇帝的身边，再也没有第二个可以“兼听”的声音。
3a
转眼春来，冰雪消融。
朝堂之上，一件不大不小的事情，引起了波澜。
燕王刘旦上书，言辞恳切，说自己作为皇帝的兄长，未能亲临京城为先帝奔丧，也未能参加新皇的登基大典，于情于理，都说不过去。他请求入京朝见，以尽人子与人臣之礼。
奏疏呈上御案，霍光出班奏道：“陛下，燕王之心虽诚，然先帝遗诏，令诸侯王非奉诏不得擅离封国。此乃定制，不可轻废。且燕王封地，乃北方要塞，王若离境，恐边防有失。臣以为，当降旨抚慰，令其好生驻守封地，便是对陛下最大的忠心。”
这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
上官桀立刻附和：“大将军所言极是。祖制不可违。”
朝中大臣，大多是霍光一党，纷纷点头称是。
所有人的目光，都集中在御座上的刘弗陵身上。这是一个毫无悬念的议题，他们等待的，只是小皇帝那句“准奏”。
刘弗陵拿着那份奏疏，小小的手指在“兄长”二字上轻轻划过。他沉默了很久，久到殿上的气氛都有些凝滞。
“大将军，”他终于开口，声音依旧稚嫩，“朕，想念兄长了。”
没有谈论祖制，没有反驳边防，只是一句简单的、属于一个孩子的思念。
霍光的眉头不易察agis地皱了一下。他最不擅长应付的，就是这种不按常理出牌的“孩童之言”。
“陛下……”
“父皇在时，朕的兄弟姐妹，只有盖长公主一人在身边。”刘弗陵打断了他，声音里带上了一丝委屈和落寞，“如今父皇走了，朕一个人住在这空荡荡的宫里，夜里……都睡不安稳。朕就想见见自己的亲哥哥，这也不行吗？”
他抬起头，透过珠旒，那双眼睛似乎蒙上了一层水汽。
殿下顿时一片死寂。
这是一个无法反驳的理由。拒绝一个刚刚丧父的孤儿想要见见亲人的请求，无论从哪个角度看，都显得过于冷酷无情。这会让天下人如何看待他们这些辅政大臣？如何看待他霍光？
霍光的脸色有些难看。他当然知道不能让燕王刘旦进京。刘旦是武帝在世诸子中年龄最长的，素有野心，曾因未能被立为太子而心怀怨望。放他进京，无异于引狼入室。
“陛下思亲之心，臣等感同身受。”霍光深吸一口气，迅速调整了策略，“只是祖制与边防，亦是国之大事，不可不察。此事……容臣等再议，定为陛下寻一个两全之策。”
他想用一个“拖”字诀，把这件事糊弄过去。
“不用再议了。”刘弗陵的声音突然变得清晰而坚定，“朕有个法子。”
所有人都愣住了。
“朕不召燕王兄入京，朕……亲自去边关看他。”小皇帝一字一句地说道，“父皇在时，常说天子当守国门。如今匈奴虽暂歇，但边防不可不重。朕欲效仿父皇，巡狩北疆，检阅兵马，以安边民之心。顺道，去燕地看望兄长。如此，既不违祖制，又不误边防，还能全朕的思兄之情。大将军，以为如何？”
“轰”的一声，整个朝堂仿佛炸开了锅。
八岁天子，要巡狩北疆？这简直是天方夜谭！
霍光的脸色，第一次变得铁青。
他死死盯着御座上那个小小的身影，心中翻江倒海。
去边关？那岂不是脱离了他的掌控？巡狩检阅兵马？那是天子才有的权力，他一个“圣躬尚幼”的孩童，要做什么？更可怕的是，这个提议，在道义上，竟然无懈可击！效仿先帝，守卫国门，这是何等的大义凛然！谁敢反对？反对，就是不忠于先帝，不顾念边防！
他设下了一个圈套，想用“祖制”困住刘弗陵。
结果，刘弗陵反手就画了一个更大的圈，用“先帝遗志”和“天子守国门”的无上大义，将了他一军。
“陛下……”霍光的声音有些干涩，“巡狩北地，路途遥远，风霜艰苦，龙体……恐难承受。”
“无妨。”刘弗陵的回答快得不假思索，“父皇当年西巡，也曾风餐露宿。朕是父皇的儿子，吃不得一点苦，如何配为天下之主？况且，有大将军和诸位爱卿随行护驾，朕，什么都不怕。”
他最后一句话，说得极其巧妙。
“有大将军随行护驾”，直接把霍光也绑上了这辆战车。你去，就得离开长安这个权力中心，你的党羽怎么办？你不去，就是抗旨，就是置皇帝安危于不顾。
霍光感觉自己像是被一张无形的网给罩住了，无论怎么挣扎，都被勒得更紧。他第一次感觉到，御座上那个孩子的目光，像两把锋利的锥子，刺穿了珠旒，刺穿了他的从容，直抵他内心最深处的惊惧。
4
霍光最终还是没有同意巡狩。
他用的理由无懈可击——国库空虚。
武帝连年征战，早已耗尽了文景之治积累下的财富。桑弘羊虽然靠着盐铁专营等手段勉力支撑，但整个帝国的财政，已是岌岌可危。一次天子巡狩，靡费巨大，足以压垮本就脆弱的财政。
在廷议上，桑弘羊第一个站出来支持霍光。并非他与霍光同心，而是作为大汉的“钱袋子”，他比谁都清楚，现在朝廷是真的没钱。
面对这个理由，刘弗陵无法反驳。他只能“遗憾”地放弃了巡狩的念头，并“懂事”地表示，不忍因一己之私而耗费国帑，让百姓受苦。
朝堂上，霍光一党的人都松了一口气，看向霍光的眼神充满了敬佩。他们认为，大将军又一次轻易地化解了小皇帝不切实际的幻想。
但霍光自己，却笑不出来。
他赢了廷议，却输了心境。他有一种感觉，自己像是在和一个影子下棋。他每堵死一条路，对方总能找到一条更诡异的路径，向他发起攻击。巡狩之事，虽然被否决，但刘弗陵却借此，成功地向朝堂传递了一个信息：他，这个皇帝，是有自己想法的，并且敢于挑战辅政大臣的权威。
更重要的是，他敏锐地察觉到，刘弗陵提出巡狩，或许并非真的想去，其目的，就是为了逼他霍光否决。而否决的理由，必然是国库空虚。
一旦“国库空虚”这个事实被摆在台面上，那么接下来，就顺理成章地引出了另一个问题——如何开源节流？
果不其然，几天后的朝会上，刘弗陵突然下了一道旨意。
“朕听闻，宫中用度奢靡，耗费巨大。先帝为国征战，尚知节俭。朕躬年幼，不敢奢求，理应为天下表率。”小皇帝的声音在殿上回响，“即日起，裁撤宫中冗余内官、宫女三千人，削减朕之一应份例用度，减半。”
旨意一下，满朝皆惊。
裁撤宫人，削减用度，这是历朝历代圣主明君才会做的事。一个八岁的孩子，竟然有如此觉悟？
霍光心中警铃大作。
他立刻意识到，这是一个圈套。
宫中的内官和宫女，看似是皇帝的家奴，但其中有多少是各方势力安插进来的眼线？尤其是他霍光，为了监视皇帝的一举一动，在甘泉宫里安插了多少人手？
这一道旨意下来，打着“节俭”的旗号，冠冕堂皇，谁都无法反对。一旦执行，他霍光安插在皇帝身边的耳朵和眼睛，就要被一次性拔除大半！
“陛下圣明！”桑弘羊第一个出班，大声赞颂，“陛下以天下为念，节用爱民，实乃社稷之福！老臣……为大汉贺！为天下百姓贺！”
老臣说着，竟真的老泪纵横，当庭跪拜下去。他是真的激动。他与霍光政见不合，但对于这位以稚龄之身行节俭之德的小皇帝，他发自内心地感到敬佩。
有了桑弘羊带头，其他一些正直的官员也纷纷出言附和。一时间，殿上对皇帝的赞颂之声，竟压过了霍光一党的沉默。
霍光的脸色阴沉得能滴出水来。
他能反对吗？不能。反对，就是阻挠皇帝行圣君之德，就是罔顾国库空虚的事实，就是与天下民心为敌。
“陛下……”他艰难地开口，“裁撤宫人，事关重大，宫中各项事务或将无人打理，恐有不便……”
“无妨。”刘弗LING立刻接话，脸上带着纯真的笑容，“朕已想好了。宫中裁撤出来的人手，不能让他们流离失所。朕听说，大将军府上人口众多，想必也需要人手。不如就将他们中的一部分，赏赐给大将军和诸位辅政大臣府上，也算是人尽其才，为诸位爱卿分忧。”
“噗——”
站在后排的一个小官，没忍住，差点笑出声来，又赶紧死死捂住嘴。
所有人的表情都变得异常古怪。
这话，太毒了！
把宫里的眼线，打包“赏赐”回给你？这简直是把巴掌甩在了霍光的脸上，还让他必须笑着接下。
霍光感觉胸口一阵气血翻涌。他死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他看着御座上那个笑容纯净的孩童，第一次，从心底生出了一股寒意。
这不是一个孩子。这是一个妖孽。
一个披着孩童外衣，却拥有着最老辣政治手腕的妖孽。
他每一步，都踩在道义的制高点上。他每一次攻击，都让你无法防备，更无法反击。他用你的逻辑来对付你，用你的话来堵你的嘴。
先是以“巡狩”为饵，逼出“国库空虚”的结论。再以“节俭”为刀，名正言顺地清洗身边的眼线。最后，还用“赏赐”这种方式，给予最大的羞辱。
环环相扣，步步为营。
霍光闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片平静。
“臣……谢陛下隆恩。”
他躬下身，吐出的每一个字，都仿佛带着冰渣。
5
清洗了身边的眼线，刘弗陵的日子清静了不少。
但这只是暂时的。他知道，霍光绝不会善罢甘甘休。拔掉的，只是外围的监视，真正核心的威胁，依然存在。比如他的姐姐，鄂邑盖长公主。
这一日，长公主入宫探望他，带来了一件精致的白狐裘。
“天气转凉了，姐姐怕你冻着。”长公主亲手为他披上狐裘，动作温柔。
刘弗陵摸了摸柔软顺滑的毛皮，轻声道：“有劳姐姐挂念。”
“你我姐弟，说什么劳烦。”长主叹了口气，拉着他在软榻上坐下，“弗陵，有些话，姐姐不知当讲不当讲。”
“姐姐但说无妨。”
长公主犹豫了一下，还是开口了：“陛下近日在朝堂上的举动，外面……有些非议。都说陛下聪慧过人，有先帝之风。但……也有人说，陛下毕竟年幼，行事……稍显急切了些。”
这是在替霍光敲打他。
刘弗陵心中冷笑，面上却露出委屈的神色：“急切？朕只是想为国分忧，为大将军分忧，这也错了吗？裁撤宫人，不是因为大将军说国库空虚吗？”
“姐姐不是这个意思。”长公主连忙安抚，“只是，大将军辅政，劳苦功高。陛下有些决定，若能先与大将军商议一番，或许……更为稳妥。免得下面的人误会，以为君臣不和，动摇国本。”
“君臣不和？”刘弗陵的音量陡然提高，像是被踩了尾巴的猫，“谁说的？朕何时与大将军不和了？朕对他言听计从，敬重有加！倒是大将军，似乎总觉得朕是个什么都不懂的傻子！”
他一把扯下身上的狐裘，扔在地上，小小的胸膛剧烈起伏着。
“陛下息怒！息怒！”长公主吓了一跳，赶紧跪下，“是姐姐失言，是姐姐失言！”
“朕知道，你们都向着他！你是他的外孙女婿的丈母娘，上官安是你的夫君，上官桀是你的公公，你们和霍光才是一家人！朕呢？朕算什么？朕是皇帝，可这宫里，有谁是真心向着朕的？”刘弗陵的眼圈红了，声音里带着哭腔，像一个受了天大委屈的孩子。
这番话，半真半假。
说是演戏，却也道出了他内心深处的孤寂与愤怒。
长公主看着他这个样子，又是心疼，又是惶恐。她没想到，自己一句委婉的劝说，竟引来弟弟如此激烈的反应。她记忆里的弗陵，总是安静而沉默的，何时变得这般……尖锐？
“陛下……姐姐……姐姐没有……”她一时不知该如何辩解。
“没有？”刘弗陵冷笑一声，“那朕问你，霍光是不是想把他的外孙女，上官桀的孙女，嫁给朕做皇后？”
长公主的脸色“刷”的一下变得惨白。
这件事，是霍光和上官桀两家商议的机密，正准备寻个合适的时机提出，连她也只是隐约知道一些风声。皇帝……皇帝是怎么知道的？
“你不用瞒我。”刘弗陵看着她的眼睛，一字一句地说道，“朕虽在深宫，但天下事，没有朕不知道的。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。长公主在那一瞬间，仿佛看到了先帝刘彻的影子。
“姐姐，你回去告诉他们。”刘弗陵重新坐下，捡起地上的狐裘，轻轻抚摸着，“朕的婚事，不劳他们费心。朕的皇后，朕要自己选。”
长公主失魂落魄地离开了。
刘弗陵知道，他与霍光集团的矛盾，已经彻底公开化了。
联姻，是霍光控制他的最后，也是最重要的一步。一旦成功，他刘弗陵就会被霍氏与上官氏的势力彻底包围，成为一个名副其实的傀儡。
他必须拒绝。但直接拒绝，就是正面宣战。他现在，还没有与霍光正面抗衡的实力。
所以，他选择通过长公主，用一种近乎撒泼耍赖的方式，来表达自己的态度。这既能让霍光明白他的决心，又能利用他“孩童”的身份，让霍光不好发作。
果然，霍光在得知此事后，罕见地发了脾气，砸碎了一只心爱的玉杯。
“竖子！竖子不足与谋！”他怒吼道。
上官桀在一旁劝道：“大将军息怒。他毕竟是个孩子，喜怒无常。婚事之事，或许是我们逼得太紧了。不如缓一缓，从长计议。”
“缓？”霍光冷笑，“再缓下去，这只雏鹰的翅膀就硬了！他现在就敢拒绝联姻，下一步，他想做什么？是不是就该清算我们了？”
上官桀心中一凛。
“那……依大将军之见？”
霍光的眼中闪过一丝狠戾：“既然软的不行，那就来硬的。他不是想见他的兄长燕王吗？我们就给他一个机会。一个……让他身败名裂，再也无法翻身的机会！”
夜色深沉，甘泉宫里，刘弗陵独自坐在窗前，看着天上的残月。
一个贴身的老宦官，如鬼魅般出现在他身后，跪地低语：“陛下，霍光府上有消息了。”
刘弗陵没有回头，只是淡淡地问：“他们想怎么做？”
“他们准备伪造燕王刘旦与盖长公主、上官桀等人往来的书信，构陷他们意图谋反，废黜陛下，另立燕王。然后，霍光会以雷霆之势，‘粉碎’这场叛乱，以救驾之功，彻底掌控朝局。”
刘弗LING听完，久久没有说话。
这是一个毒计。无论燕王等人是否真的谋反，只要霍光拿出“证据”，他就可以名正言顺地清除所有潜在的威胁。甚至，连他这个皇帝，都会因为“识人不明”、“险些酿成大祸”，而威信扫地，再也无法与他抗衡。
“他算错了一步。”许久，刘弗陵轻声说。
老宦官不解：“请陛下示下。”
刘弗陵转过头，月光照亮了他半边脸，那双眼睛里，没有孩童的天真，只有深不见底的寒潭。
“他以为，上官桀和盖主是他的盟友。但他不知道，这世上，没有永远的盟友，只有永远的利益。”
他站起身，走到书案前，拿起笔，在一张空白的竹简上，缓缓写下了一个名字。
那个名字，是整个计划中最关键，也最不起眼的一环。一个霍光和上官桀都绝对想不到的人。
“去，把这个交给桑弘羊大人。”刘弗陵将竹简递给老宦官，“告诉他，大鱼，要上钩了。让他准备好，收网。”
老宦官接过竹简，看着上面的名字，瞳孔骤然收缩。他明白了，所有的一切，都在这个孩子的算计之中。霍光以为自己在布局，殊不知，他自己早已是别人棋盘上的一颗棋子。
一场针对皇帝的阴谋，在皇帝的亲自导演下，即将拉开序幕。而长安城，即将被一场更大的血雨腥风所笼罩。
长安城门，黎明时分。一队禁军护送着一辆囚车，正欲出城。囚车里，燕王刘旦的使者面如死灰。霍光站在城楼上，冷冷地看着这一切，嘴角泛起一丝不易察觉的微笑。大局已定。突然，一骑快马自宫城方向疾驰而来，马上骑士高举一面金牌，声嘶力竭地吼道：“陛下有旨！大将军霍光，与左将军上官桀，立即入宫面圣！不得有误！”
霍光心中一沉。他转身对上官桀道：“你我同去。”
上官桀却脸色煞白，猛地后退一步，指着霍光，声音颤抖：“不……是你！是你伪造书信，是你构陷燕王！陛下！陛下救我！是霍光要谋反！”
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上官桀的嘶吼如同一道惊雷，在清晨冰冷的空气中炸开。
城楼上，死一般的寂静。
所有禁军士卒都惊呆了，他们难以置信地看着眼前这一幕。大汉朝权势最顶端的两位辅政大臣，大司马大将军霍光与左将军上官桀，竟然在众目睽睽之下，反目成仇，互相指责对方谋反。
霍光的瞳孔瞬间收缩如针。
他预想过一百种可能，唯独没有想到，上官桀会临阵倒戈，而且是用这种最激烈、最不留余地的方式。
“上官桀，你疯了？”霍光的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他向前踏出一步，那股久经沙场的铁血煞气，让周围的空气都仿佛凝固了。
“我没疯！疯的是你！”上官桀被霍光的气势逼得连连后退，但他脸上的惊恐，却被一种豁出去的疯狂所取代。他指着霍光，对周围的禁军大喊：“你们都看到了！是他！是他伪造了燕王的书信！是他想诬陷我们，然后独揽大权！他才是真正的国贼！”
上官桀为什么会突然反水？
霍光脑中电光火石般闪过无数念头。他们的计划天衣无缝，昨夜他们还在一起最后敲定细节。是什么，让这个一直紧随自己的盟友，在一夜之间，变成了捅向自己后心的尖刀？
答案只有一个。
有人在他和上官桀之间，打入了一根致命的楔子。
而能做到这一点的，普天之下，只有一个人。
御座上那个八岁的孩子。
霍光猛地抬头，望向皇宫的方向。晨曦微露，金色的阳光刚刚为巍峨的宫殿镀上一层轮廓，那样的辉煌，却让霍光感到一阵彻骨的寒意。
他明白了。
从一开始，他就掉进了一个陷阱。一个以他自己的阴谋为诱饵的、更深、更可怕的陷阱。
“来人！”霍光不再理会上官桀的叫嚣，他必须立刻见到皇帝，弄清楚到底发生了什么。他厉声喝道：“将左将军暂时看管起来！其余人，随我入宫！”
然而，他引以为傲的、令行禁止的禁军，此刻却迟疑了。
一位军侯硬着头皮上前，躬身道：“大将军，陛下有旨，命您与左将军一同入宫面圣。我等……不敢擅动。”
军令如山。皇帝的旨意，终究是压在所有人头上的最高指令。尤其是当两位辅政大臣公然对立时，效忠皇帝，成了唯一正确的选择。
霍光的脸，彻底沉了下去。
他知道，他失去了先机。从上官桀反咬他一口的那一刻起，他就从一个“审判者”，变成了一个“嫌疑人”。他必须和上官桀一起，站在皇帝的面前，接受质询。
主动权，已经不在他手里了。
“好。”霍光从牙缝里挤出一个字，他深深地看了一眼状若疯癫的上官桀，眼神里没有愤怒，只有一种看死人般的冰冷，“我们，入宫。”
通往未央宫的驰道上，一左一右，两匹快马。
霍光与上官桀并辔而行，却隔着数尺的距离，仿佛隔着一条无法逾越的鸿沟。一路上，两人再无一言。
霍光在飞速地思考着对策。伪造的书信还在他手中，这是铁证。但现在，上官桀这个“同谋”的指证，让这份证据的效力大打折扣。他必须想办法证明，上官桀是在诬陷他。
而上官桀，则是一脸的劫后余生。昨夜深夜，他被心腹从睡梦中叫醒，交给他一封密信。信中，以一种他无法怀疑的笔迹，详细描述了霍光准备在事成之后，如何将所有罪名推到他上官桀和鄂邑盖长公主头上，将他们一网打尽，以“清君侧”之名，独享救驾之功的全部计划。
信的末尾，还有一句话：“大将军之心，如司马昭，路人皆知。左将军若不早图，悔之晚矣。”
这封信，让他惊出一身冷汗。他与霍光合作，本就是为了更大的权势。但如果霍光只是把他当成一块用完即弃的踏脚石，那他绝不能坐以待毙！与其事后被清算，不如先发制人！
所以，当今天清晨，宫中那道意味深长的旨意传来时，他毫不犹豫地选择了反戈一击！
他不知道那封信是谁送来的，但他宁可信其有。因为，他太了解霍光的为人了。
两人各怀心思，来到了未央宫前殿。
殿内，气氛肃杀。
年幼的皇帝刘弗陵，端坐在御座之上，依旧是那身与他年龄不符的冕服。只是今天，他没有戴那顶遮挡视线的平天冠。他乌黑的眼眸，清澈而锐利，扫过跪在殿下的霍光和上官桀，带着一种与年龄不相称的威严。
他的身边，站着鄂邑盖长公主，此刻她脸色煞白，浑身发抖。
殿下两侧，文武百官侍立，却无人敢出声。御史大夫桑弘羊站在文官之首，手持笏板，面沉如水。
“大将军，左将军。”刘弗陵开口了，声音清脆，却在空旷的大殿中激起回响，“清晨在城楼上发生的事，朕已经知道了。朕想听听，你们二位，有什么要对朕说的。”
7
“陛下！臣有罪！”上官桀抢先一步，重重地叩首在地，声泪俱下，“臣……臣糊涂！臣鬼迷心窍，受了霍光的蛊惑，险些酿成大错！求陛下恕罪！”
他这一招，叫作“以退为进”。他把自己摆在了一个“从犯”和“被蒙蔽者”的位置上，抢先认罪，将所有的主谋责任，全部推给了霍光。
霍光冷冷地看着他表演，一言不发。
“哦？”刘弗陵的语气听不出喜怒，“受霍光蛊惑？他如何蛊惑你？你们又想酿成什么大错？”
“回陛下！”上官桀抬起头，脸上满是悔恨与恐惧，“霍光他……他嫉恨燕王殿下与陛下兄弟情深，又忌惮臣与长公主殿下在宫中的影响力，便……便伪造了燕王与臣等往来的书信，意图诬陷我等谋反！他说，只要除了我们，他便能一人之下，万人之上，彻底掌控朝局，届时，陛下也只能……只能对他言听计从！”
这番话，狠毒至极。它不仅指控霍光诬陷同僚，更直接点出了霍光的终极野心——控制皇帝，独揽大权！
“霍光！”刘弗陵的目光转向沉默的霍光，声音陡然严厉起来，“上官桀所言，可是事实？”
霍光终于抬起头，直视着御座上的皇帝。他没有急着辩解，而是缓缓从袖中取出一卷竹简，双手呈上。
“陛下，这便是我与左将军一同查获的，燕王谋逆的‘罪证’。”他的声音沉稳如初，“至于左将军为何会突然改口，反咬臣一口，臣……不知。或许，是他做贼心虚，想要弃车保帅吧。”
他将“查获”二字咬得极重，暗示自己只是在履行职责。同时，他也将皮球踢了回去，暗示上官桀才是真正的主谋。
一名宦官将竹简呈给刘弗陵。
刘弗陵展开竹简，仔细地看着。殿内所有人的心都提到了嗓子眼。这封信，将决定两个辅政大臣，乃至整个朝局的命运。
“字迹，确实是燕王兄的笔迹。”刘弗陵看完，淡淡地说了一句。
上官桀的心猛地一沉。
霍光眼中则闪过一丝喜色。只要皇帝认定了书信的真实性，那上官桀的指控，就不攻自破。
“但是……”刘弗陵话锋一转，他举起那卷竹简，对着殿下众人，“这信中所用的竹简，却是蜀郡去年才进贡的‘贡竹’。朕记得清楚，因为这批竹简质地极佳，朕便下旨，全部留作宫中记事之用，并未流出宫外半片。”
他顿了顿，目光如剑，直刺霍光。
“大将军，朕很好奇。远在燕地的王兄，是如何拿到朕御用的贡竹，来写这封谋反信的？”
“轰！”
霍光的脑子，像是被重锤狠狠砸了一下。
贡竹！
他千算万算，算到了笔迹，算到了内容，却独独漏掉了这最不起眼的竹简本身！
这是他计划中一个微小到几乎可以忽略的疏漏。但就是这个疏漏，在此时此刻，被无限放大，成了最致命的破绽！
是谁？是谁能知道得如此清楚？又是谁，能提前将这致命的讯息，传递给皇帝？
他的目光，下意识地扫向了文官之列的桑弘羊。
桑弘羊手持笏板，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊石像，但霍光却从他微微抽动的嘴角，看到了一丝难以掩饰的冷笑。
他瞬间明白了！
桑弘羊！这个一直与他政见不合的老家伙，竟然和皇帝联手了！
“怎么？大将军答不上来吗？”刘弗陵的声音再次响起，带着一丝冰冷的嘲讽。
“臣……”霍光的额头，第一次渗出了冷汗。他知道，任何解释，在“贡竹”这个铁证面前，都显得苍白无力。
“陛下！陛下圣明！”上官桀见状，立刻抓住了这根救命稻草，再次叩首，“这必然是霍光从宫中偷盗了贡竹，伪造书信！其狼子野心，昭然若揭！求陛下为臣等做主！”
他身边的鄂邑盖长公主也反应过来，哭倒在地：“求陛下为我等做主啊！臣姐……臣姐对陛下一片忠心，绝无二心！”
局势，在瞬间逆转。
霍光从一个手握铁证的控诉者，变成了一个阴谋败露的诬陷者。
“霍光，你还有何话可说？”刘弗LING居高临下地看着他，眼神中，已满是杀意。
然而，就在所有人都以为霍光即将伏罪之时，他却突然做出了一个谁也想不到的举动。
他猛地从地上站起，一把扯下头上的官帽，脱下身上的大将军朝服，重重地摔在地上。
“臣，有负先帝所托，识人不明，用人不察，致使朝堂之上，奸佞横行，阴谋丛生！”霍光双膝跪地，对着御座，重重一拜，声如洪钟，“臣自请辞去大司马大将军一职，归乡养老，以谢先帝，以谢陛下！”
他竟然选择了以退为进，主动请辞！
这一手，再次出乎所有人的预料。
刘弗陵的瞳孔微微一缩。他知道，这才是霍光最厉害的地方。当阴谋败露，无法辩解之时，他果断地斩断所有联系，用“请辞”这种方式，来保全自己。
他是在赌。
赌他刘弗陵不敢真的让他走。
因为此刻，大汉的军权，依然牢牢地攥在他的手中。他麾下的将领，遍布京城内外，边关各郡。他霍光如果真的倒了，整个军队体系，立刻就会陷入巨大的动荡。
这个代价，年幼的皇帝，承受不起。
所以，他不是在请罪，他是在……威胁！
8
大殿之内，死一般的寂静。
霍光赤着上身，长发披散，直挺挺地跪在那里，像一尊沉默的石雕。他用自己的辞呈，将一道天大的难题，重新抛回给了御座上的刘弗陵。
杀他？会引起军中动荡，社稷不稳。
不杀他，让他就此归乡？等于放虎归山。他霍光经营多年，党羽遍布朝野，只要他活着，就永远是一个巨大的威胁。
最重要的是，如果今天不能将霍光彻底定罪，那上官桀的“反戈一击”就成了一个笑话，皇帝借力打力的计谋，也等于功亏一篑。
所有人的目光，都聚焦在那个八岁的孩子身上。
这是一场豪赌。霍光赌的是皇帝不敢动他，赌的是这江山离不开他。
刘弗陵的小手，紧紧握住了御座的扶手。冰冷的玉石触感，让他纷乱的心绪，慢慢沉静下来。
他知道，父皇临终前，为何要他“除霍氏”。因为父皇早已预见到，霍光的权势，终将凌驾于皇权之上。但他更清楚，父皇为何又要任命霍光为辅政之首。因为在那个时刻，除了霍光，没有人能稳定住武帝去世后那风雨飘摇的江山。
霍光是毒药，也是解药。
杀，与不杀，都是错。
那么，唯一的路，就是……用他。
“大将军，请起。”
许久，刘弗陵的声音，平静地响起。
霍光缓缓抬头，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他没想到，皇帝的回应，竟然是如此的……平和。
“朕，准你请辞。”刘弗陵继续说道。
此言一出，满朝哗然。上官桀更是面露狂喜之色。
霍光的心，则猛地向下一沉。皇帝竟然真的敢？
“但是，”刘弗LING话锋一转，目光扫过殿下所有人，“朕准你辞去的是‘大司马’之职，而非‘大将军’。”
众人皆是一愣，没明白皇帝的意思。
“大司马，掌管国政，位列三公。朕以为，大将军近日心力交瘁，于政务上多有疏漏，确已不适合再担此重任。”刘弗陵的声音不疾不徐，“但大将军之职，乃是执掌兵权，护国安邦。先帝将大汉兵马托付于你，朕……信得过先帝的眼光，也信得过大将军的忠诚。”
这番话，如同一把精巧的手术刀，精准地将霍光的权力，切割成了两半。
他剥夺了霍光参与国政、位列三公的“大司马”头衔，等于是砍掉了他一半的政治生命，让他从一个权倾朝野的辅政大臣，变成了一个单纯的军事将领。
但他又保留了霍光的“大将军”职位和兵权，以此来安抚军心，稳定局势。
更狠的是，他还给霍光戴上了一顶“忠诚”的高帽。你不是忠诚吗？好，那你就继续为我掌管兵权，但朝堂上的事，你以后就少插手了。
这是一招“明升暗降”、“削权留人”的阳谋！
霍光跪在地上，一瞬间，仿佛苍老了十岁。
他输了。
输得彻彻底底。
他用兵权来威胁皇帝，皇帝却顺水推舟，将他彻底变成了一个“纯粹”的军人，将他从权力中枢，隔离了出去。
他无法反抗。因为皇帝“相信”他的忠诚，保留了他的兵权。他若反抗，就是坐实了自己“不忠”的罪名。
“至于左将军上官桀……”刘弗陵的目光，转向了面色由喜转惊的上官桀。
“臣在！”上官桀心中升起一股不祥的预感。
“你与长公主，虽受人蒙蔽，险些酿成大祸，但念在你们能迷途知返，向朕坦陈一切，朕……可以从轻发落。”刘弗陵顿了顿，声音转冷，“但死罪可免，活罪难逃。左将军上官桀，教子无方，治家不严，以致家风败坏，内外勾连。着，削去左将军之职，闭门思过。”
“陛下！”上官桀如遭雷击，他本以为自己是头号功臣，没想到，等来的却是和霍光差不多的下场！
“还有鄂邑盖长公主，”刘弗陵看向自己那位面无人色的姐姐，“身为长公主，不思为朕分忧，反而与外臣过从甚密，搅乱朝纲。着，迁往长信宫居住，无朕旨意，不得出宫。”
这等于，是软禁。
短短几句话，刘弗陵就将霍光、上官桀、鄂邑盖长公主这三大外戚势力的核心人物，全部打倒！
霍光被削去政权，上官桀被罢官，长公主被软禁。而他们背后的整个利益集团，也随之土崩瓦解。
做完这一切，刘弗陵的目光，落在了桑弘羊的身上。
“御史大夫桑弘羊。”
“老臣在。”桑弘羊出班，声音中气十足。
“即日起，由你暂代大司马之职，统领国政。与田千秋丞相，共同辅佐朕。”
“老臣……遵旨！”桑弘羊老泪纵横，他知道，他坚持多年的政治理念，终于有了实现的可能。他等的，就是这一天。
刘弗陵看着殿下神色各异的众人，心中一片澄明。
他没有杀霍光，因为他还需要霍光这把最锋利的刀，来震慑北方的匈奴和心怀不轨的诸侯王。
他也没有重用上官桀，因为他知道，这种能背叛盟友的人，也随时能背叛他。
他提拔了桑弘羊，因为桑弘羊虽然固执，但其核心国策，是加强皇权，打击豪强。这一点，与他的目标，完全一致。
他用一场由敌人发起的阴谋，将计就计，反客为主，一举打散了外戚集团，提拔了忠于皇权的能臣，将整个朝堂的权力格局，彻底洗牌。
这一年，他，九岁。
9
风暴过后，长安城迎来了一个诡异的平静期。
霍光交出了大司马的印信，每日只在大将军府闭门不出，除了必要的军务汇报，几乎不在朝堂上露面。他仿佛真的成了一个纯粹的武将。
上官桀被罢官后，上官一族树倒猢狲散，门前冷落。他的儿子上官安，也就是长公主的丈夫，几次三番想求见被软禁的妻子，都被皇帝无情驳回。
朝堂之上，桑弘羊大刀阔斧地推行他的改革。他重新梳理盐铁专营的利润，整顿各地财政，打击偷税漏税的豪强，为日渐空虚的国库，注入了新的活力。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
刘弗陵也终于有了一些属于自己的时间。他不再需要每天和辅政大臣们斗智斗勇，而是将更多的精力，投入到对这个庞大帝国的学习和了解中。
他调阅了武帝朝所有的战争卷宗，研究与匈奴作战的得失。他阅读了全国各地呈上来的民情奏报，了解百姓的疾苦。
他还做了一件所有人都没想到的事。
他下令，重开“巫蛊之祸”的卷宗。
这个尘封了多年的禁忌话题，再一次被摆上了台面。
消息传出，朝野震动。
当年那场惨绝人寰的政治风暴，牵连了数十万人，丞相公孙贺一家、卫皇后、太子刘据，都因此而死。这是武帝晚年最大的污点，也是长安城一道无法愈合的伤疤。
如今，新皇重提旧事，意欲何为？
霍光府邸。
听着属下的汇报，霍光只是平静地擦拭着手中的宝剑，剑光清冷，映着他毫无表情的脸。
“他想为刘据翻案。”霍光淡淡地说道。
“大将军，此事……万万不可啊！”属下急道，“当年之事，牵连甚广，江充虽死，但其党羽尚在。而且……而且大将军您，当年也曾……”
他的话没说完，但意思很明显。当年，霍光虽然没有直接参与构陷太子，但作为武帝的近臣，他至少是保持了沉默，甚至是默认了此事的发生。一旦翻案，追究起责任来，谁也脱不了干系。
“他不是想追究谁的责任。”霍光将剑归鞘，眼神深邃得可怕，“他是想，收拢人心。”
“收拢人心？”
“太子刘据，生性仁厚，在朝中和民间，声望极高。他的死，是天下士人之痛。皇帝为他翻案，便是与天下士人为善，便是向天下宣告，他是一位拨乱反正的仁君。”霍光冷笑一声，“好手段。用一个死人，来收买天下活人的心。这笔买卖，划算得很。”
“那……我们该怎么办？要不要……”
“不必。”霍光打断了他，“我们什么都不用做。静静地看着就好。”
他知道，刘弗陵的这一步棋，他无法阻止，也不想阻止。
因为，为刘据翻案，必然会触动另一群人的利益。那些当年靠着构陷太子而上位的“新贵”，他们绝不会坐以待毙。
霍光要做的，就是等。等他们自己跳出来，和皇帝斗。
而他，只需要在最关键的时刻，做出最正确的选择。
果然，没过几天，以宗正卿（主管皇族事务的官员）为首的一批官员，联名上书，言辞激烈地反对重查旧案。他们的理由是，巫蛊之案乃先帝亲定，铁案如山，若轻易翻动，是有损先帝威严，动摇国本。
刘弗陵看着奏疏，没有发怒，只是将它留中不发。
接下来的几天，反对的奏疏越来越多，言辞也越来越激烈，甚至有人暗示，皇帝此举，是被奸佞小人所惑。
朝堂上，暗流涌动。
桑弘羊等支持翻案的官员，与反对派展开了激烈的辩论。双方引经据典，吵得不可开交。
刘弗陵始终一言不发，只是冷眼旁观。
他在等。
等所有反对的人，都跳出来。
等他们把所有的底牌，都亮在桌面上。
终于，在一次大朝会上，宗正卿情绪激动之下，说出了一句致命的话。
“陛下！太子据当年起兵作乱，兵围丞相府，罪证确凿！此乃谋逆大罪！先帝仁慈，才只诛其首恶！陛下若要为一叛逆太子翻案，置先帝于何地？置大汉律法于何地？！”
话音刚落，刘弗陵的眼中，精光一闪。
他等的就是这句话。
“哦？谋逆大罪？”刘弗陵缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“宗正卿，朕问你，何为‘谋逆’？”
宗正卿一愣，随即答道：“图谋不轨，危害社稷，是为谋逆。”
“好。”刘弗陵点点头，“太子据当年，因被江充等人诬陷，无法自辩，情急之下，才诛杀奸臣，起兵自保。其兵锋所指，是江充，而非皇宫。其口号，是‘清君侧’，而非‘取而代之’。朕再问你，太子起兵，可曾伤及无辜百姓一人？可曾攻打长安城门一寸？”
宗正卿额头冒汗，支吾道：“这……虽未如此，但起兵便是大罪……”
“起兵便是大罪？”刘弗陵冷笑一声，“那陈胜吴广起兵，该不该杀？高祖皇帝斩白蛇而起义，是不是也该算作谋逆？”
“陛下！此一时彼一时，岂可混为一谈！”
“有何不同？”刘弗LING步步紧逼，“太子乃国之储君，未来的天下之主。他被人用巫蛊之术诬陷，求告无门，性命危在旦夕，为求自保而反击，何罪之有？反倒是江充之流，包藏祸心，构陷储君，动摇国本，这，才是真正的谋逆！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷贯耳！
“来人！”
“在！”
“将宗正卿，及所有附议之人，全部给朕拿下！打入天牢！朕要亲自审问，当年他们，在巫蛊之案中，到底扮演了什么角色！”
一声令下，殿外的禁军如狼似虎般冲了进来。
反对派的官员们，全都吓傻了。他们没想到，一直沉默不语的小皇帝，一出手，竟是如此的雷霆万钧！
直到此刻，他们才明白。
皇帝根本不是在和他们商量，不是在征求他们的意见。
他只是在钓鱼。
而他们，就是那些愚蠢地咬了钩的鱼。
10
天牢之内，阴暗潮湿。
曾经高高在上的宗正卿，此刻穿着囚服，形容枯槁。他怎么也想不通，自己怎么会落到这个地步。
他只是说了几句实话，维护了先帝的决定，为何就成了阶下囚？
牢门被打开，光线刺入，他下意识地眯起了眼。
一个人影，逆着光，缓缓走了进来。不是狱卒，也不是审问的酷吏。
来人身着便服，身材挺拔，面容沉肃。
是霍光。
“大……大将军？”宗正卿挣扎着想要起身行礼。
“不必了。”霍光摆了摆手，示意他坐下。他在宗正卿对面的一捆稻草上坐了下来，仿佛不是在探监，而是在与老友叙旧。
“大将军……您是来救我的吗？”宗正卿的眼中，燃起一丝希望。
霍光看着他，摇了摇头：“不，我是来送你一程的。”
希望的火苗，瞬间熄灭。宗正卿的脸，变得惨白。
“为……为什么？”他不甘心地问道，“我们都是在维护先帝的尊严啊！您……您为何要帮着那个孩子？”
“帮他？”霍光自嘲地笑了笑，“我不是在帮他，我是在帮我自己。也是在……帮你。”
宗正卿不解地看着他。
“你以为，皇帝真的在乎刘据是不是被冤枉的吗？”霍光的声音很轻，却带着一种洞悉一切的冷酷，“他在乎的，是你们这群人，这群打着‘维护先帝’旗号，实际上却是在挑战他这个新皇权威的人。他要翻案，你们反对，这便是与他为敌。他今天不除掉你们，明天，就会有更多的人，站出来反对他。”
宗正卿如遭雷击，呆立当场。
“至于刘据……”霍光顿了顿，“他必须被平反。因为，这是先帝的遗愿。”
“什么？！”宗正卿失声叫道，“这不可能！先帝他……”
“你以为，先帝晚年，颁布《轮台罪己诏》，是真的在反思自己的穷兵黩武吗？”霍光看着他，眼中露出一丝怜悯，“他是在后悔。后悔他逼死了自己最出色的儿子。他临终前，曾拉着陛下的手，亲口嘱咐了两件事。第一，为刘据昭雪。第二……”
霍光没有说下去。
但他眼中一闪而过的杀机，让宗正卿瞬间明白了第二件事是什么。
除霍氏外戚。
宗正卿浑身冰冷，如坠冰窟。他终于明白了。所有的一切，都是一个局。一个从先帝临终前，就已经布下的惊天大局。
小皇帝所做的每一件事，都不是心血来潮，而是在坚定不移地执行先帝的遗命。
而他们这群人，愚蠢地撞了上去，成了皇帝用来祭旗的牺牲品。
“我明白了……我明白了……”宗正卿喃喃自语，突然疯了似的笑了起来，“原来我们都是棋子……都是棋子！哈哈哈哈！”
霍光站起身，不再看他，转身向外走去。
“大将军！”宗正卿突然叫住他，“陛下……陛下的第二道遗命，是冲着你来的。你……你好自为之！”
霍光的脚步，没有丝毫停顿。
他当然知道。
从刘弗陵在父皇病榻前，说出那句“儿臣力所不及”的时候，他就知道了。
那不是一个孩子的退缩，而是一个帝王的隐忍。
他不是真的“力所不及”，他只是在等待“力所能及”的那一天。
如今，朝堂洗牌，人心归附。为刘据昭雪，只是他完成的第一步。
接下来，就该轮到他霍光了。
走出天牢，阳光灿烂，刺得人睁不开眼。
霍光抬头望向皇宫的方向，那里，金碧辉煌，威严肃穆。
他知道，他与那个孩子的棋局，才刚刚进入中盘。
数日后，刘弗陵正式下诏，宣布太子刘据乃遭奸人诬陷，其起兵是为自保，并非谋反。追谥其为“戾”，意为“不辜死”，并以诸侯王之礼，重新安葬。
天下士人，闻之无不感念新皇之仁德。
在为刘据举行安葬仪式的那一天，刘弗陵亲自扶灵。
仪式结束后，他将所有人都遣退，独自一人，站在刘据的墓前。
他从怀中，取出了那枚小小的，已经磨得光滑的木制令牌。这是父皇临终时，塞进他手中的东西。
“兄长，”他轻声说，仿佛在与墓中人对话，“父皇的第一件遗命，我办到了。”
他顿了顿，目光穿过稀疏的林木，望向远处长安城的方向。
“现在，该去办第二件了。”
他转身，迎着夕阳，走下陵墓。小小的身影，在落日的余晖中，被拉得很长很长，带着一种不属于他这个年龄的决绝与孤寂。
他知道，真正的战争，现在才刚刚开始。他的对手，是那个为大汉立下不世之功，也为自己埋下杀身之祸的大将军，霍光。
而他，没有退路。
因为，他是皇帝。
孝昭皇帝，讳弗陵，武帝末子。八岁即位，以大司马大将军霍光、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊辅政。帝性聪颖，体察治道。即位数年，内平外戚之乱，擢用贤良，外和匈奴，休养生息。始元元年，下诏为戾太子据昭雪，天下归心。其在位十三年，百姓充实，四夷宾服，史称“昭宣中兴”之始。史官赞曰：孝昭承敝，身由幼弱，而折冲万里，制御权臣，非天纵之才，何以致此？其拒武帝临终之托，非不为也，乃待时而为，其智深矣。霍氏之诛，虽在宣帝之世，然其根，实肇于昭帝之谋也。
